Il Sistema Nervoso viene generalmete suddiviso in tre parti principali:
Il
Sistema Nervoso Centrale è costituito dalla parte di Sistema Nervoso
contenuta dentro a involucri ossei: il cranio, con il tronco
dell'encefalo, il cervelletto e gli emisferi cerebrali, ed il canale
vertebrale con il midollo spinale. Il SNC è costituito da sostanza
bianca ( fibre nervose ) e sostanza grigia ( corpi cellulari ). Una
lesione del SNC determina un danno attualmente irreversibile ma a volte,
la sintomatologia immediatamente post-traumatica migliora col tempo,
grazie alla capacità di riorganizzazione dei circuiti nervosi: alcune
strutture o regioni possono, almeno in parte, vicariare la funzione di
altre.
Sistema nervoso Periferico
Il Sistema
nervoso Periferico è costituito dai fasci di fibre (nervi) che portano
le informazioni sensitive al midollo spinale ed al tronco dell' encefalo
( bulbo, ponte e midollo spinale ) e le informazioni motorie da queste
strutture ai muscoli. La lesione di un nervo porta ad indebolimento del
muscolo da esso innervato e perdita delle sensazioni nella regione di
sua pertinenza.
Se i monconi (prossimale e distale) del nervo
lesionato sono opportunamente accollati, le fibre nervose all'interno
del nervo possono rigenerarsi, ripristinando, così, le funzioni perdute.
( Vedi la lezione sulla Plasticità).
Sistema Nervoso Autonomo
Il Sistema Nervoso Autonomo ha una componente sia centrale che periferica.
E'
prevalentemente coinvolto nella innervazione (sensitiva e motoria) dei
visceri e delle ghiandole. Svolge un ruolo fondamentale nel controllo
della omeostasi dell'organismo.
La componente periferica del SNA è a sua volta suddivisa in Sistema Ortosimpatico, Parasimpatico ed Enterico.
Trasmissione del segnale elettrico
La
trasmissione di un segnale elettrico avviene tramite l’assone, più
precisamente tramite il potenziale d’azione. Esso è il risultato della
variazione della differenza di potenziale elettrico della membrana
plasmatica. All’interno della membrana l’assone è carico negativamente,
mentre all’esterno esso è carico positivamente. La d.d.p è di circa
-65milliVolt. La d.d.p è mantenuta grazie alla presenza di pompe
sodio-potassio e dei canali non voltaggio dipendenti per il sodio e per
il potassio che regolano la concentrazione di questi due ioni (Na+ e
K+). In condizione di riposo all’interno della membrana vi sarà una
maggiore concentrazione di ioni potassi ( K+) ed i canali non voltaggio
dipendenti del potassio saranno aperti.
Viceversa all’esterno vi
sarà una maggiore concentrazione di ioni Na+ i canali del sodio saranno
chiusi. Per mantenere costante la d.d.p vi sono delle pompe
sodio-potassio che spostano per trasporto attivo gli ioni Na+ verso
l’esterno e portano verso l’interno gli ioni K+. Ogni volta che arriva
uno stimolo vi è una d.d.p. e, se lo stimolo è abbastanza potente da
raggiungere il potenziale di soglia vi è poi una rapidissima
depolarizzazione della membrana seguita da un’altrettanta rapida
ripolarizzazione. A seguito di un impulso nervoso i canali voltaggio
dipendenti del sodio iniziano ad aprirsi. Una volta giunti al
potenziale di soglia questi canali si aprono molto velocemente e
provocano una depolarizzazione della membrana, in seguito i canali
voltaggio dipendenti del sodio si chiudono e si aprono i canali del
potassio che ripolarizzano la membrana. Il segnale viaggia in direzione
centrifuga.
La sinapsi chimica Le sinapsi chimiche svolgono un ruolo centrale nella trasmissione del segnale chimico.
Le
sinapsi trasmettono il segnale solo in una direzione dalla cellula
presinaptica alla cellula postsinaptica. Esistono due tipi di sinapsi:
le sinapsi elettriche, estremamente rare e le sinapsi chimiche
estremamente diffuse. Nella sinapsi chimiche una molecola chiamata
neurotrasmettitore ha il compito centrale del trasferimento del segnale.
Quando un segnale elettrico raggiunge il bottone sinapitco provoca un aumento localizzato della concentrazione di Ca++.
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